船用板式换热器中，船舶冷却水系统常见有开式海水系统、闭式淡水冷却系统、中央冷却系统。中央冷却系统海水、淡水管路分开，淡水管路腐蚀少且清洁，管理成本低，系统工作可靠性强；高温、低温两路淡水分别冷却不同船舶设备，使系统适应性强，提高设备工作性能。

中央冷却系统分为高温的热淡水和低温的温淡水闭式系统。前者用于冷却主机，后者用于冷却热淡水和各种冷却器。受热后的温淡水在一个中央冷却器中由开式的海水系统进行冷却。因此，只使用一个用海水作为冷却液的冷却器，简化了海水管系的布置。